Le réveil qu'il nous faut En 1904, un réveil spirituel éclata dans le Pays de Galles. Puis, ce feu se répandit aussi en Angleterre, puis toucha l'Europe, et les autres continents. Un jeune mineur du Pays de Galles, Evan Roberts en fut l'instrument . Il n'était ni un grand orateur ni très instruit. Le seul livre qu'il connaissait était la Bible mais son cœur brûlait pour Dieu et sa Parole.

Pendant plusieurs années, désirant ardemment annoncer l'Evangile, il priait, demandant à Dieu de le transformer et de se servir de lui. Il avait 25 ans, lorsque sa logeuse le mit à la porte, lui reprochant de prier à haute voix dans sa chambre.

Au fond de la mine, alors que le autres fumaient et riaient, lui, lisait la Bible.

Un jour, Dieu lui révéla qu'il amènerait un réveil sur son pays. Touché par cette vision, Roberts chercha une occasion pour prêcher, mais sans succès. Il finit par s'adresser à son pasteur qui refusa d'abord mais, devant l'insistance du jeune homme, il finit par accepter.

- D'accord, dit-il, tu peux prêcher après la réunion du mercredi soir, dans la mesure où quelqu'un restera pour t'écouter.

Une bonne quinzaine de personnes intéressées restèrent. Le message du jeune Evan était simple.

1. Reconnaissez devant Dieu tous les péchés dont vous êtes conscients !

2. Abandonnez toute habitude douteuse dans votre vie!

3. Obéissez à l'inspiration du Saint-Esprit!

4. Témoignez publiquement de votre foi en Christ!                                                     Evan Roberts

Bien que ce fût là le premier sermon de Roberts, ses auditeurs, y compris le pasteur, furent profondément touchés.

Le soir suivant, il s'adressa à un auditoire bien plus grand. Le feu se répandit et toucha d'autres paroisses, de sorte qu'en moins d'un mois, près de 40000 personnes s'étaient avancées pour reconnaître leur Sauveur. En cinq ans, 100 000 personnes reçurent ainsi le pardon et la vie éternelle. La vison d'Evan s'était accomplie!

Partout se formèrent des groupes de prières où parfois, on priait toute la nuit. Le réveil touchait notamment les mineurs qui descendaient dans les puits en chantant. C'est là que prit naissance le magnifique cantique " Torrents d'amour et de grâce " qui est aussi un résumé du message prêché par Evan Roberts.

Mais ce réveil ne faisait pas le bonheur de tout le monde. Les tenanciers des bars n'avaient plus de clientèle; les théâtres et autres lieux de divertissement restaient vides. D'autre part, certains pasteurs considéraient Evan Roberts comme un jeune exalté aux méthodes trop peu orthodoxes. Il souriait pendant qu'il priait et riait pendant qu'il prêchait. Ses auditeurs par contre voyaient sur lui la lumière divine et la joie de Dieu dans son coeur.

Comme Dieu le lui avait montré, ce réveil se répandit non seulement à travers l'Angleterre, mais toucha aussi l'Europe occidentale et du Nord. En Norvège par exemple les églises se remplirent au point que les pasteur durent ordonner des laïcs pour distribuer la Sainte Cène aux foules. Ce réveil toucha jusqu'à l'Afrique, l'Inde, la Chine et la Corée. Il y eut aussi des répercussions en Amérique. A Atlantic City, dans le New Jersey, qui comptait à l'époque 60000 habitants, moins e personnes

refusèrent de venir à Jésus-Christ. A Denver, le maire proclama un jour de prière et, dès dix heures du matin, les églises se remplirent et plus de dix mille personnes prièrent dans les théâtres et les salles de la ville. A Portland, plus de deux cents magasins fermèrent leurs portes de 11 à 14 heures afin de permettre à leurs employés de chercher Dieu en toute liberté.

Les historiens estiment que quelque 20 millions de personnes ont trouvé le salut en Christ grâce à ce feu qui s'est répandu en Amérique. Aujourd'hui, dès qu'il y a un peu d'excitation dans une église et que les auditoires s'agrandissent, on parle de réveil. Mais le réveil, c'est bien plus que ça. Voici quelques traits caractéristiques d'un réveil véritable :

1. Le réveil est une action souveraine de Dieu. Le Saint-Esprit s'est servi d'Evan Roberts pour déclencher le réveil de 1904 pour lequel Evan avait prié sérieusement depuis 1901. D'autres chrétiens aussi avaient prié et collaboré avec le Saint-Esprit en lui permettant d'œuvrer dans leur vie. Le Saint-Esprit seul nous rend capables d'aimer Jésus, de comprendre la Parole de Dieu et de vivre selon ses enseignements. " l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit " (Rom. 5/5) et c'est l'amour de Christ qui nous presse à témoigner et apporter aux hommes le message du pardon et de la réconciliation (2 Cor 5/1421).

2. Le réveil est une intervention divine. Le renouveau spirituel est dû à la seule initiative de Dieu. Les croyants s'en rendent compte et peuvent y adhérer. L'action divine est si puissante que la vie du chrétien devient une réelle vie de piété où le fruit de l'Esprit (Gal. 5/22-23) se manifeste de manière évidente.

3. Le réveil est un temps d'humiliation personnelle, de pardon et de renouvellement dans le Saint-Esprit. C'est une période pendant laquelle l'Esprit de Dieu nous appelle à nous détourner des péchés évidents dans notre vie. Puis, il nous révèle aussi nos imperfections ou inconséquences, par exemple la perte de notre premier amour, le refus de renoncer à notre confort personnel, à notre égoïsme, etc.; en un mot : notre manque de consécration.

4. La prédication apportée en temps de réveil, sous l'onction de l'Esprit, révèle l'amour et la miséricorde de Dieu. John Wesley, par exemple, que Dieu a utilisé puissamment lors d'un temps de réveil en Angleterre et en Amérique du Nord, insistait auprès de ses collaborateurs pour qu'ils parlent surtout de l'amour de Dieu pour les hommes. Ils devaient souligner la grandeur du pardon et de la vie éternelle d'abord et insister ensuite sur la sanctification dans laquelle le racheté est appelé à faire des progrès (I Thes. 4/1-8). C'est ce que Paul écrivait à Tite : " Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous apprend à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, qui s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres. Dis ces choses, exhorte, reprends, avec une pleine autorité " (2/11-15).

5. La présence du Saint-Esprit est puissante et évidente. Dans les réveils la prédication est centrée sur Christ crucifié et ressuscité et les auditeurs sont saisis par l'Esprit au point qu'ils ne peuvent que tomber sur leur face pour confesser leur misère et accepter le salut qui est en Christ. Il s'ensuit des vies réellement régénérées. Cela aussi, Paul le dit à Tite : " Il nous a sauvés par le bain purificateur de la nouvelle naissance et par la puissance de rénovation du Saint-Esprit " (3/5 - Parole Vivante).

Finney est considéré comme étant le père des mouvements de révei1 modernes. S o u v e n t, entrant dans une église, le Saint-Esprit descendait sur les auditeurs de sorte que les gens quittaient leurs bancs et tombaient dans les couloirs pour implorer le pardon de Dieu. D'autre part, souvent la prédication est confirmée par des miracles de guérison, tels que mentionnés dans le livre des Actes des apôtres (Actes 2 et 3, 8 et 19 par ex.).

6. Un vrai réveil laisse des traces dans la société où il se manifeste. Le théologien américain A.W. Tozer définit le réveil comme une action de Dieu qui " transforme le climat moral de la société ". L'histoire montre que le véritable réveil s'étend bien au-delà des murs d'une église. Ainsi, le réveil du Pays de Galles a eu pour conséquence que, pendant un certain temps, il n'y a plus eu ni vols, ni cambriolages, ni infidélités conjugales. La criminalité avait diminué au point que les juges se trouvèrent réduits au " chômage technique ". L'alcoolisme avait beaucoup diminué.

En Amérique du Nord, du temps d'Edwards et de Whitefield par exemple, il arrivait que, sur une population de 250 000 habitants, 50 000 âmes se convertissaient, ce qui ne pouvait pas ne pas modifier l'avenir du pays.

En 1800, le réveil qui souffla sur l'Amérique du Nord eut pour conséquence l'abolition de l'esclavage et le système scolaire généralisé. Plus de 600 écoles furent fondées dans le Centre Ouest grâce à ce mouvement de réveil.

Notre responsabilité :

N'attendons pas passivement jusqu'à ce que le Saint-Esprit coule sur notre église et notre région. En effet, notre responsabilité consiste à nous soumettre à la souveraineté du Seigneur Jésus-Christ, à permettre à la Parole de Dieu de " nous enseigner dans la vérité et à nous en persuader, pour apprendre à nous connaître et pour nous convaincre de péché, pour réfuter les erreurs et rectifier nos pensées. Elle nous aide à réformer notre conduite et nous rend capables de mener une vie juste et disciplinée. Ainsi, l'homme qui appartient à Dieu se trouve parfaitement équipé; il est prêt pour accomplir toute bonne œuvre " (2 Tim. 3/16-17 - Parole Vivante). Notre responsabilité consiste à jeûner, prier et obéir sans discuter à la Parole de Dieu. Si nous remplissons ces conditions, nous pouvons nous attendre à ce que le Saint-Esprit transforme des vies.

La bénédiction est pour ceux qui s'humilient devant Dieu, l'aiment et l'honorent. " Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable " (I Pierre 5/6). L'Esprit de Dieu est souverain. Il travaille quand et où il veut. Mais nous devons lui demander d'agir avec force autour de nous, tout en lui permettant de commencer à accomplir son oeuvre en nous.